Иркутская область расположена в юго-восточной Сибири и граничит с Красноярским краем, Якутией, Бурятией, Тувой и Забайкальским краем. Это самый большой регион России, не имеющий выхода к морю.

Автор: Валерий Зонов

больше фото автора http://shelkni.ru/

Ландшафт региона характеризуют юг Среднесибирского плоскогорья, горные массивы Восточного Саяна, Приморский и Байкальский хребты, Становое и Патомское нагорья. Территория всей области находится на высоте от 500 до 1000 м. над уровнем моря.

Главная туристическая достопримечательность Иркутской области – озеро Байкал.

Автор: Валерий Зонов

больше фото автора http://shelkni.ru/

В регионе резко континентальный климат с резкими перепадами температур (до 30 градусов за сутки). Среднегодовая температура воздуха почти повсеместно отрицательная.

Автор: Валерий Зонов

больше фото автора http://shelkni.ru/

Большинство жителей – русские, второе место по численности занимают буряты, всего же в Иркутской области 37 национальностей, в том числе малочисленные народы Сибири: якуты, тувинцы, эвенки, тофалары, хакасы и другие.

Туризм в Иркутской области построен главным образом вокруг озера Байкал: в Иркутском, Ольхонском, Слюдянском районах. Остров Ольхон – туристическая столица области. У его северо-восточного берега находится самое глубокое место Байкала – 1637 метров. Местные жители верят, что в пещере мраморной скалы Бурхан находится могила Чингисхана.

Автор: Валерий Зонов

больше фото автора http://shelkni.ru/

Большинство туристов приезжают на Байкал летом, поскольку в это время вода у берегов хорошо прогревается и в ней можно купаться. Однако и зимой озеро не менее привлекательно. Вода в нем замерзает во второй половине января, а лед образует огромные прозрачные просторы, в которых можно разглядеть подводных обитателей. В это время вот уже более 15 лет проводится международный фестиваль зимних игр на Байкале «Зимниада».

Байкал – объект всемирного наследия ЮНЕСКО. Благодаря ему, Иркутская область – лидер СФО по въездному туризму. Так, в 2017 году область посетили около 200 тысяч иностранных гостей.

Природные достопримечательности

• Ангаро-Ленский артезианский бассейн хлоридных натриевых вод. Считается самым крупным в мире. Разведано 300 источников и скважин с лечебной водой, имеется 7 крупных грязевых озер с иловыми, сапропелевыми и торфяными пелоидами.
• озеро Байкал. Хранит почти четверть мировых запасов чистой пресной воды. Всего в области более 900 озер.
• 67 000 водотоков общей протяженностью 310 тыс. км. Речная сеть принадлежит к четырем бассейнам: Лены, Ангары, Нижней Тунгуски и частично Подкаменной Тунгуски.
• Горная система представлена отрогами Восточного Саяна (Агульские Белки, Бирюсинский, Гутарский, Окинский, Удинский и др.), прибайкальскими горами (северные склоны Хамар-Дабана), Приморским и Байкальским хребтами,  Северо-Байкальским и Патомским нагорьями, частью Делюн-Уранского хребта и западная частью хребта Кодар.
• 34 памятника природы
• 2 государственных природных заповедника: Витимский и Байкало-Ленский
• 13 заказников
• Площадь особо охраняемых территорий области — 2340,6 тыс. га. Это – 3,1% от площади области.
• Кругобайкальская железная дорога – ныне музей железнодорожной архитектуры. Включает 806 памятников культурного наследия, 582 памятника инженерного искусства, в том числе 38 тоннелей и более 200 мостов.
• В области развит горнолыжный спорт: Парк Ангара, горнолыжная база Ерши, Олха.